Большая часть Объединенных Арабских Эмиратов – это безжизненная пустыня, которая является самой большой в мире и простирается вплоть до юго-восточной части Саудовской Аравии. Небольшая территория государства вмещает в себя всю многоликость природы и разнообразие ландшафта Ближневосточного региона. Прибрежные районы ОАЭ представляют собой солончаки. Завораживающие пейзажи пустыни с зелеными островками оазисов и зонами красных песков, тихими вади (высохшие устья рек) и многометровыми дюнами, плавно переходят в величественный вид скалистых вершин горного массива аль-Хаджар с многочисленными ключевыми озерами вулканического происхождения и неописуемой цветовой палитрой камней. Коралловые рифы Корфакхана знамениты уникальной флорой и фауной подводного мира, а побережье Персидского залива славится золотыми песками и исключительной прозрачностью воды.

Поскольку значительные площади занимают солончаки и песчаные пустыни, растительность здесь большей частью скудная, состоящая из сухих трав и кустарников. Большая часть растительности ОАЭ пришла из Африки миллионы лет назад перед формированием Красного моря. Различные виды растений сумели выжить, несмотря на резкий климат. За столетия растения развивали свои методы по сохранению воды и способов выживания. У некоторых растений ежегодный цикл жизни сжат до нескольких недель. После небольшого дождя они начинают бурно развиваться, чтобы успеть зацвести, образовать семена и разбросать их до другого сезона прежде, чем почва станет совсем сухой. Цветы часто довольно мелкие, но они цветут в изобилии в течение небольшого промежутка времени, добавляя долгожданный всплеск цвета к монохромному пейзажу пустыни.

В оазисах произрастают акация, тамариск, культивируются финиковые и кокосовые пальмы, виноград, лимонное дерево, зерновые, табак. Вне Эль-Фуджейры и Рас-аль-Каймы огромные зеленые массивы являются результатом правительственной программы по озеленению. Даже естественные рощи финиковых пальм в оазисе Бурайми, на восточной границе страны, были завезены сюда из муниципальных парков.

Еще одной достопримечательностью ОАЭ являются бывшие кочующие дюны, которые были озеленены и стабилизированы с большим трудом, чтобы впоследствии стать большими зелеными оазисами, предназначенными специально для отдыха.

Фауна ОАЭ бедна. В основном это зайцы, тушканчики, газели, ящерицы и змеи. Основные представители фауны – это аравийский леопард и ибекс (козерог) и, конечно же, верблюды (одногорбые дромедары) и дикие козы.

В водах Персидского и Оманского заливов обитает промысловая рыба (тунец, макрель, сардина, хамур, барракуда); широко представлен отряд ракообразных (креветки, омары, крабы), головоногих (каракатицы, кальмары, осьминоги) и двухстворчатых моллюсков (устрицы, мидии). Встречаются акулы, скаты, медузы, морские ежи и черепахи, а также крупные морские млекопитающие – дюгони (морские тюлени). Треть всех разновидностей китов и дельфинов водится в ОАЭ. Ели Вам повезет, Вы сможете увидеть горбатого дельфина – очень редкую, почти неизученную разновидность. Сухой тропический климат позволяет добывать рыбу в заливе практически круглый год, что во многом определяет жизненный уклад местных жителей и, конечно же, их питание. Рыба и морепродукты необычайно популярны в ОАЭ.

Лежа на пересечении трех всемирно известных зоологических зон, природа ОАЭ обеспечивает остановку в пути для тысяч разновидностей птиц при их ежегодном перемещении с севера на юг. Во время весенних и осенних миграций птиц можно видеть их большие скопления на севере страны. Зимой в ОАЭ находят приют перелетные птицы из Сибири и Центральной Азии, и пути, тех, кто летит дальше, также проходят через эти места. Изучения орнитологов за прошлые два десятилетия показали, что разнообразие птиц в ОАЭ увеличивается год от года. Были зарегистрированы более 400 разновидностей, большинство из них – мигранты. Фактически из-за привлекательной природы ОАЭ, многие разновидности остаются здесь на зиму. Несколько миллионов мигрирующих птиц ежегодно пролетают поперек залива, делая его одним из самых важных «миграционных маршрутов» в мире.

Случайному наблюдателю природа ОАЭ может показаться бедной и унылой. Но именно из-за этой бедности, природа должна быть окружена еще большей заботой, чтобы сохранить то, что имеется, поскольку на таком ландшафте как этот, сама жизнь очень изящно все сбалансировала. В ОАЭ, в отличие от многих других странах, леса мангровых деревьев увеличиваются в размере из-за программы сохранения и культивирования их, а так же из-за контроля над морскими загрязнениями и прибрежным развитием. Один большой лес мангровых деревьев, смежных с островом Абу-Даби был объявлен заповедником и не может быть посещен только для научных исследований.

С помощью Университета Ала Эйн-базеда области пустыни тоже были взяты под охрану, чтобы защитить растительность от съедания домашним скотом. Почти сразу же, как только нефтяные доходы начали литься в карман ОАЭ, правительство начало программу лесонасаждения и посадки садов и парков. Оазис Ала Эйна, например, имеет растительность, покрывающую сто квадратных километров. Сам Абу-Даби так хорошо обеспечен парками и садами, что он заработал название «города-сада». Эта программа медленно изменяет лицо страны, а также обеспечивает новые среды обитания для растений, животных и птиц.

Число разновидностей птиц, которые размножаются в стране, также увеличилось.