Она всегда неоднозначна и когда казалось бы уже все известно и изучено - неожиданно приносит сюрпризы. ОАЭ - страна, которая не явилась исключением. По последним находкам на острове Дельма, обсуждавшихся на проводившейся в апреле 2001 года в Абу-Даби 1-й международной археологической конференции, первые люди появились на территории ОАЭ около семи тысяч лет назад. Но тут точных и однозначных сведений еще нет. В конце концов, каждый воспринимает исторические сведения по-своему. И тут лучшим помощником является воображение. Ведь и гуляя по пляжам Персидского залива, и путешествуя вглубь страны, а порой и просто читая книгу об истории ОАЭ, каждому путешественнику, наверное, интересно, будет представить себе, что было на месте богатейшей страны мира много веков тому назад. Перенесемся пока мысленно в V тыс. до н.э.
Именно в это время народы, населяющие юг Аравийского полуострова и побережье Персидского залива научились использовать грунтовые воды для земледелия и создали сложную систему ирригации. Тогда же были впервые освоены морские пути в Африку, Индию и Мессопотамию. Позднее в I-III веках до н.э. на территории современных ОАЭ жили семитские племена. Именно тогда на побережье Персидского залива появились халдеи, которых некоторые историки считают древнейшими арабскими племенами. И в это же время появились здесь финикийцы, начав образование торговых центров, колоний, развивая навигацию. Увы, эти колонии просуществовали недолго. Иран, обладавший на тот период уже достаточным могуществом, положил конец невыгодному для себя усилению. Финикии в регионе, а вместе с ним, как это часто бывает и перспективам экономического роста, который напрямую зависел от успехов в мореходстве.

Возрождение пришло в районы Персидского залива вместе с Александром Македонским, который создал именно здесь базу своего флота при подготовке похода в Индийский океан, греки были заинтересованы в возобновлении торговых связей, что и привело к строительству новых портов и городов.
И вот конец I-го тысячелетия до н.э. Семитские племена из центра Аравийского полуострова начали постепенно переселяться в район Персидского залива. Несколько позже они основали в дельте Тигра и Евфрата одно из первых арабских государств - Харакена со столицей Спасинахарак, на месте греческого порта Александрии. Могущественное арабское государство во II в. до н. э, конечно позднее распалось, как и многие другие на мелкие княжества.

Ислам. Его эпоха наступила после сражения при Диббе (средина VI в. н.э.). В VII в.н. э. большинство княжеств присоединилось к халифатам, хотя часть кочевых племен еще долгое время отказывалась принять ислам, оказывая упорное сопротивление. Как раз в этот период бурного развитие торговли и расцвета городской жизни, возникли такие центры как Дубай, Шарджа, Фуджейра. Междуусобные войны, естественно продолжались, так в середине VIII века началось сепаратистское движение в провинциях. Города стали столицами самостоятельных шейхств и султанатов, которые и составили позже государство карматов в восточной Аравии, которое просуществовало до XI в. В их государстве преобладали свободные крестьяне и ремесленники; они не платили налогов. После распада государства карматов большинство шейхств и султанатов к XIII в.н.э. оказались в зависимости от Омана. И лишь в XIV-XV веках, когда монгольские отряды, разрушив Багдад пытались подчинить себе всю территорию Персидского Залива, шейхство с центром в городе Новый Ормуз стало одним из самых значительных государств этого региона. Марко Поло писал в своих путевых заметках о богатствах Ормузского государства, о сокровищах, которые стекались в эту страну с мореплавателями и торговцами.
Европейцы устремились в Персидский залив в конце XV в. После того как был открыт морской путь из Европы в Индию, корабли идущие этим маршрутом подвергались разграблениям со стороны арабских племен. Конечно терпеть этого Европа не собиралась. Сначала Португальцы в начале XVI в. установили контроль над регионом со стороны Индийского океана. Португальские завоеватели, установили здесь свое господство почти на столетие, завоевав королевство Ормуз, Бахрейн и Джульфар (современный эмират Рас-Эль-Хайма).
Спокойствию Португальской монополии непрерывно угрожали, как и сами арабы, так и Турция. В этой борьбе могущественное некогда Ормузское государство снова начало постепенно разваливаться на более мелкие шейхства и султанаты.

В самом начале XVII в. Англия, стремясь расширить свое политическое влияние в Заливе, основывает Ост-Индскую компанию, которая имеет право заключать любые договора и вести войну со странами бассейна Индийского океана. Это предприятие, изрядно потеснило Португалию с ее позиций и в дальнейшем именно англичане заключили с шейхами соглашение, провозгласив свободу мореплавания в Персидском заливе и обязав последних прекратить пиратские нападения на английские суда. Но это произошло гораздо позднее, после основания государства Яруба, вобравшего не только северо-восточное и западное побережье Аравийского полуострова, но и Восточную Африку. После его гибели из-за внутренних противоречий, Оман объединил огромные территории, включая значительную часть Восточной и Юго-Восточной Аравии. (начало XVIII в.). И только после разгрома англичанами арабского флота, после взятия штурмом Рас аль-Хайма, захвата и разрушения Шарджи и Умм аль-Кувейна и укрепления своих позиций при помощи Ирана, Британия получила столь вожделенное соглашение о свободе мореплавания .
Проживавшие в этих местах арабы не могли оказать серьезного сопротивления колонизаторам, в силу своей малочисленности и постоянных междоусобиц между различными кланами. Доминирующим племенем на территории современных ОАЭ являлось и является племя Банияз, которое изначально населяло плодородные оазисы Лива и Аль Айн (нынешний эмират Абу Даби), а также основало город Абу Даби. В 1833 г. одно из колен Банияз - род Мактумов - мигрировало из оазисов и обосновалось в Дубаи, провозгласив независимость города. Так была основана династия Мактум, которая до сих пор правит эмиратом Дубаи.
В 1835 г. между эмирами и Великобританией было заключено временное соглашение о перемирии на море, которое с 1853 г. стало постоянным. В соответствии с этим договором Пиратский берег (так англичане называли территории эмиратов), получил название Договорный Оман и фактически стал протекторатом Великобритании, которая на протяжении более ста лет сохраняла контроль над его обороной и внешней политикой.
К началу Первой мировой войны по англо-турецкой конвенции 1913 г. Англия имела исключительное право на Договорный Оман, а в 1922 г. англичане установили свой контроль за его правом шейхов предоставлять кому-либо концессии на разведку и добычу нефти. Основной доход арабам по-прежнему приносила торговля рыбьим глазом - жемчугом, а не нефтью.
Только с началом добычи нефти в 50-е годы княжества Договорного Омана стали выходить из кризиса, по-прежнему находясь под английским протекторатом, против которого в 1964 г. выступила Лига арабских государств. Лига декларировала право народов Персидского залива на полную независимость. Лейбористское правительство Англии, которое сменило консерваторов, согласилось со справедливостью выдвинутых требований и в 1968 г. Великобритания, объявила о намерении вывести свои войска из региона до конца 1971 г. и обнародовала планы объединения Договорного Омана, Бахрейна и Катара в единое федеративное государство. Однако эти планы не были осуществлены. После вывода британских войск в сентябре 1971 г. Бахрейн и Катар провозгласили себя независимыми государствами. 2 декабря 1971 г. шесть из семи эмиратов Договорного Омана объявили о создании федерации Объединенные Арабские Эмираты. Седьмой эмират, Рас-эль-Хайма, присоединился к ней в 1972 г.
Подписание договора о независимости и соглашения о сотрудничестве между ОАЭ и Англией совпало с ростом цен на мировом рынке на нефть и нефтепродукты, что облегчило новому государству первые самостоятельные шаги в области экономики и внешней политики. Благодаря нефтедолларам и удачному вложению средств, в развитие промышленности, сельского хозяйства, образованию многочисленных свободных экономических зон, ОАЭ в самые короткие сроки смогли достигнуть завидной экономической стабильности и вступить во внешнеторговые отношения с Японией, США, СССР, Англией и остальным миром.