Несколько миллионов лет назад территория нынешних Эмиратов напоминала восточноафриканскую саванну: по зеленым равнинам текли полноводные реки, где жили крокодилы и бегемоты, климат был мягким. Персидский залив в то время был длинным узким и мелки лиманом, большинства теперешних островов не существовало, горы были ниже, а там, где сейчас простирается пустыня, плескалась вода. Аравийский полуостров – отделившаяся 120-150 млн лет назад часть общего с Африкой континента.

Многочисленные археологические находки говорят о том, что человек появился в этих краях примерно в 5 тысячелетии до н.э., т. е. в позднем каменном веке. Ученые считают, что это были племена скотоводов из Северной Аравии и Сирийской пустыни. Летом они откочевывали вглубь пустыни, где в оазисах росли пальмы и другие плодовые деревья, зимой обосновывались на побережье, где ловили рыбу и собирали оставшихся при отливе моллюсков.

В 4500-4000 гг. до н.э. частыми гостями этих мест стали моряки и купцы из Месопотамии, привозившие сюда гончарные изделия, которые не умели делать здешние племена. Как считают историки, пращуры эмиратцев, видимо, обменивали их на жемчужины.

В 3 тысячелетии на территории сегодняшних Эмиратов и Омана возникла пока мало изученная цивилизация Маган. Местные торговцы возили в Двуречье медь, добывавшуюся в горах Хаджар и диорит. В 2350 г. до н.э. шумерский царь Саргон совершил поход в Маган, где встретился с объединенной армией «32 городов». Ассирийцы и персы назвали этот район Аравии «Мака», или «Макия». На древнем барельефе, изображающем персидского царя Дария Второго, «макийцы» одеты в короткие юбки и вооружены длинными кинжалами. Первое упоминание о Эс-Сире, как называли побережье Персидского залива, относится к 3 тысячелетию до н.э. Эс-Сир попадал под власть всех завоевателей, двигавших свои войска с Запада на Восток и с Севера на Юг, вплоть до захвата этих территорий арабами.

Арабы появились на полуострове примерно за одну-две тысячи лет до нашей эры. До появления в Аравии ислама на полуострове получило распространение христианство. Судя по христинским летописям, несторианские церкви и монастыри были выстроены в 5-7 веках н.э. в нескольких местах. Руины небольшого монастыря найдены на эмиратском острове Сыр Бани-Яс. Ислам пришел на нынешнюю территорию ОАЭ еще при жизни пророка Мухаммеда. Сейчас ислам – государственная религия страны.