В период с 7 по 17 век жители Эс-Сира занимались морской торговлей. Крупным портом и торговым центром считался город Джульфар, вблизи нынешней Рас-эль-Хаймы. Местные купцы и моряки совершали походы за товарами в Индию, Юго-Восточную Азию, Китай и Индонезию. Джульфар – родина прославленного арабского мореплавателя, географа и поэта Ахмеда ибн Маджида (жил примерно в 1530-1599 гг.), имя которого глубоко уважают и по сей день в Эмиратах.

С 1500 г. по 1650 гг. н.э. Персидский и Оманский заливы попадают под господство Португалии, путь которой в Аравии проложил Васко де Гама. Период с 1600 по 1773 гг. был эпохой торгово-колониальной экспансии в регионе британской Ост-Индской компании.

В это время на побережье Персидского залива уже возникли шейхства, а Оман стал сильным и крупным государством. В середине 18 века на побережье Залива на территории нынешнего эмирата Абу-Даби появились йеменские племена, входившие в конфедерацию Бани-Яс. Сначала они заселили оазисы Лива и Сильва, а затем прибрежную зону. Ставкой шейха из рода Нахайянов, возглавлявшего племена, стал остров Абу-Даби, где в 1761 г. возник одноименный городок. Династия Нахайянов уже два с половиной столетия правит в эмирате.

Арабские племена на севере побережья оказали ожесточенное сопротивление попыткам британцев установить контроль над морской торговлей, нападали и захватывали торговые и даже военные корабли. Капитаны Ост-Индской компании нарекли побережье «Пиратским берегом», которое стало официальным названием этого района на английских картах.