Вопреки бытующим стереотипам, пустыня является уникальной экосистемой, не уступающей по своей экзотике дождливым лесам Амазонии или Полярной тундре.

В далеком прошлом по плодородным землям Аравийского полуострова бродили слоны,львы и многие другие животные, однако климатические изменения привели к их миграции и исчезновению, превратив эту территорию в суровую пустыню.

Шарджевский Центр дикой природы Аравии (Arabian Wildlife Center), открывшийся в 1999 году, - это единственный зоопарк в регионе, содержащий всех представителей фауны Аравийского полуострова. Среди них аравийский леопард, одно из редчайших животных в мире, ящерицы, змеи, газели, грызуны, лисы и павианы, а также редчайшие виды верблюжьих пауков и скорпионов, певчих птиц, фламинго и др. Около 45 видов – это животные, которые находятся на грани исчезновения.

В Аравии есть несколько резервов живой природы, но 4-летний Центр в Шардже имеет свои особенности. Именно наличие там редких и исчезающих животных принесло ему широкую известность. Наряду с леопардами, посетители смогут увидеть аравийского сернобыка, бывшего на грани исчезновения в 60-е годы, и дроф Хубара, число которых было сокращено охотниками до опасного минимума. Среди других редких животных – дикие кошки Гордона и скальный даману, на вид представляющий что-то вроде смеси кролика и бобра, но в то же время являющийся дальним родственником слона !

Одновременно Центр занимается разведением особей и научно-исследовательской деятельностью, и в целом не ориентирован на получение прибыли. Там прилагаются все усилия к тому, чтобы животные, распространенные на этой богатой нефтью территории, избежали судьбы своих далеких предков.

Помимо прочего, стоит отметить, что Центр кондиционирован - большой плюс для региона, где летняя температура часто превышает 40 градусов по Цельсию.

Что касается его жителей, то они обитают в условиях, максимально приближенным к естественным. Там, где это возможно, животные находятся под открытым небом за ограждениями со скалами, прудами, кустарником или песком. В просторном и хорошо освещенном зале на деревьях вдоль искусственного ручья поют и строят гнезда птицы, а на вершине скалы дремлют даманы.

Больших животных, живущих под открытым небом, таких, как, например, газели, страусы, леопарды и павианы, можно наблюдать через специальное стекло высокой прочности.

Рептилии и грызуны содержатся в террариумах, а так как многие животные пустыни являются ночными, соответствующие секции затемнены на период посещений и освещаются только по ночам, когда Центр закрыт.

Местоположение животных в Центре часто меняют, чтобы они не скучали и не чувствовали себя подавленными.

Вообще, по шутливому выражению генерального директора Управления по окружающей среде и заповедникам эмирата Шарджа г-на Абдулазиза Абдуллы Аль Мидфа, «здесь все устроено таким образом, чтобы посетитель чувствовал, что он - в клетке, тогда как животные - на свободе».

В отличие от аналогичных природных резервов, расположенных в ОАЭ, Центр дикой природы Аравии привлекает около 100 000 посетителей в год.

Многие из них - это туристы, студенты, совершающие полевые походы, а также все, кто хочет узнать о фауне региона, более известного в качестве источника 40% разведанных мировых нефтяных ресурсов.

Впрочем, обнаружение нефти не стало благом для пустыни, скорее, наоборот. Неожиданное богатство привело к строительству ультрасовременных городов, покушающихся на естественную среду и приводящих к ее истощению.

Задача центра – спасти пустыню от безжалостных колес прогресса, в том числе и посредством распространения знаний об интересной живой природе Аравии.

Часы работы Центра:
В обычные и праздничные дни с 9.00 до 19.00
Четверг : с 11.00 до 19.00
Пятница : с 14.00 до 19.00
Выходной – понедельник

Стоимость билета – 15 Дх, дети до 15 лет – бесплатно.
Билетная касса работает до 17.30
На территории центра имеется уютный ресторанчик с живописным видом на озеро с фламинго и горный пейзаж, где можно полюбоваться страусами, газелями, сернобыками.

Адрес:
Центр дикой природы Аравии (Arabian Wildlife center)
п/я 2926, Шарджа, Объединенные Арабские Эмираты
тел. +971 (6) 5311999, факс: +971 (6) 5311419

Как проехать:
После шарджевского аэропорта, через мост N 8, налево

Важное примечание для посетителей:
Зимой темнеет очень рано, и многих животных просто не разглядеть. Приходите в Центр до 5 часов вечера, а еще лучше – с утра